Étymologie et Histoire de bon mot

En français, cela signifie littéralement "bon" (adjectif), dérivant du latin bonus, qui se traduit par "bon" (voir bonus). Ce mot a traversé la Manche à travers des expressions comme bon appétit, qui se traduit littéralement par "bon appétit" (1860) ; bon-ton, signifiant "bon style" (1744) ; bon mot (1735), etc. On peut le comparer à boon et bonhomie.

Au début du XIVe siècle, le verbe moteren désignait l'action de « marmonner » ou de prononcer des mots à voix basse en serrant les lèvres. Il provient d'une racine imitative commune en proto-indo-européen, *mut-, qui signifiait « grogner » ou « murmurer ». Cette même racine a donné naissance à des mots dans d'autres langues, comme le vieux norrois muðla (« murmurer »), le latin muttire (« murmurer ») et le vieux haut allemand mutilon (« murmurer, mutter ; bruiner »). Le suffixe fréquentatif -er a été ajouté pour former ce verbe. On trouve des formes dérivées comme Muttered et muttering.

« une phrase brève et percutante ou pleine d’esprit », 1813 ; plus tôt « une devise » (années 1580, un sens désormais obsolète), issu du français mot (12e siècle) « remarque, discours bref », littéralement « mot », apparenté à l’italien motto, du latin médiéval muttum « un mot », du latin mutum « un grognement, un murmure » (voir mutter). À comparer aussi avec bon mot. Mot juste (1912) est français, signifiant littéralement « mot exact », l’expression précisément appropriée dans une situation donnée.

The mot juste is an expression which readers would like to buy of writers who use it, as one buys one's neighbour's bantam cock for the sake of hearing its voice no more. [Fowler]

The mot juste est une expression que les lecteurs aimeraient acheter aux écrivains qui l’utilisent, comme on achète le coq nain de son voisin pour ne plus entendre son chant. [Fowler]